Автостопом по Галактике — 2
“Началось это так: В начале была создана Вселенная. ...
& Есть гипотеза, что в миг, когда кто-то постигнет истинное предназначение Вселенной и причины ее существования, она немедленно исчезнет, а на ее месте возникнет нечто еще более странное и необъяснимое.
Есть и другая гипотеза, гласящая, что это уже произошло.
& ...поскольку Вселенная — место весьма загадочное, лучшие умы неустанно ищут другие объяснения.
Например, некая раса сверхразумных панпространственных существ когда-то создала гигантский суперкомпьютер по имени Пронзительный Интеллектомат, которому предстояло вычислить точный и окончательный Ответ на Великий Вопрос Жизни, Вселенной и Всего Остального. В течение семи с половиной миллионов лет Пронзительный Интеллектомат проводил вычисления и расчеты, пока не объявил, что истинный Ответ — это сорок два, что повлекло за собой необходимость создания другого, еще более гигантского компьютера, который и должен был подобрать к Ответу правильный Вопрос.
& Строго говоря, если вам так уж хочется увидеть нечто куда более безобразное, чем вогонский корабль, выход один — забраться внутрь и посмотреть на какого-нибудь вогона. Однако если вы не идиот, то постараетесь этого всеми силами избежать, ибо типичный вогон не долго думая сделает с вами что-нибудь столь абсурдно-жестокое, что вы проклянете час своего рождения на свет или (если вы наделены здравым смыслом) проклянете час рождения вогона.
Строго говоря, типичный вогон не то что долго — вообще думать не будет.
& — Ваш близкий друг? — спросил вогон. Это выражение он слышал когда-то давным-давно, и вот представился случай его употребить.
& — Высокая питательность и восхитительный вкус — таков наш девиз! — бубнил агрегат. — Райское наслаждение!
— Угу — рвотное наслаждение!
— Если наш напиток пришелся вам по душе, — продолжал агрегат, — почему бы не угостить чашечкой ваших друзей?
— Да потому, — ответил Артур, — что своими друзьями я дорожу.
& — Может, у кого-нибудь найдется чайник?
& — Три минуты пятьдесят секунд. Чайку захотелось?.. Три минуты сорок секунд.
— Да перестанешь ты считать в самом-то деле?! — взвыл Зафод.
— Перестану, — пообещал Форд. — Через три минуты тридцать пять секунд.
& — Известно ли тебе, что орбита Бетельгейзе-5 сию секунду претерпела едва осязаемое возмущение?
— О чем ты?
— Это я перевернулся в гробу!
& — Одна минута десять секунд, — глухо проговорил Форд.
— Почему этот человек изъясняется цифрами?
— Эти цифры отмеряют время, которое нам осталось.
& — Нам-то с тобой известно, что значит быть Президентом, юный Зафод. Тебе — потому что ты был им, мне — потому что я мертв, а это позволяет
глядеть на вещи с величественной вышины.
& Не хочу быть игрушкой в чужих руках! Тем более — если руки эти мои!
& — Послушай, — проскрипело привидение, — я трачу на тебя время по одной-единственной причине — мне его девать некуда.
& Однако я уже слишком давно в могиле и слишком устал, чтобы принимать это близко к сердцу.
& — И последнее. Если тебе еще когда-нибудь понадобится помощь, если ты окажешься в безвыходном положении, на краю пропасти...
— Да?
— Прошу тебя, не раздумывай долго и прыгай в пропасть к чертям собачьим!
& Тем не менее в очках он почувствовал себя куда увереннее. Дело в том, что оптическое приспособление "суперхроматик-антириск" обладает особым свойством, помогающим его владельцам сохранять хладнокровие перед лицом опасности. При первом намеке на неприятности стекла очков становятся совершенно черными, и вы таким образом не видите ничего, что могло бы вас встревожить.
& Зафод помолчал, пытаясь постигнуть тайный смысл услышанного. В чем не преуспел.
& — Но, сэр, по сети субэфирного вещания только что сообщили о вашей гибели...
— Сущая правда. Я шевелюсь исключительно по инерции.
& — Чем могу помочь?
— Боюсь, ничем, — ответил Марвин.
...Никто не может мне помочь.
...Да никто, в сущности, и не пытался.
...Стоящее ли дело — помогать роботу-слуге?
...Что толку помогать роботу, если в его конструкции нет контура благодарности?
— А у вас нет такого контура?.
— Мне не представилось случая это выяснить. Вы не хотите спросить, что мне нужно?
— А есть ли смысл?
— Есть ли он в чем-либо еще?
— Ну хорошо. Что... вам... нужно?..
— Я ищу кое-кого.
— Кого же?
— Зафода Библброкса. Вон он, идет к лифту.
— Так зачем же вы меня спрашиваете?
— Просто хотелось поговорить с кем-нибудь!
& — Видишь робота, который ползет через мост?
Марвин взглянул на чудовище. Потом посмотрел вниз, на свое тщедушное металлическое тельце. Потом снова взглянул на танк.
— По-моему, вы хотите, чтобы я его остановил.
