28 янв. 2008 г.

Максим Фрай — Лабиринт (Чужак)

Лабиринты Ехо — 1

Фрай Лабиринт Чужак книга обложка*  — Никто не умирает слишком рано, все умирают вовремя.

*  — Я — кретин.
    — Возможно, но зачем так переживать? У тебя масса других достоинств.

*  Говорят, мы искренне привязываемся к тем, кому оказали бескорыстную услугу.

*  Когда с детства знаешь только один мир, поневоле будешь думать, что все происходящее — в порядке вещей.

*  — Правда — не такая важная вещь, чтобы ее скрывать!

*  Человек обычно видит только то, что заранее готов увидеть.

*  В хорошей постели надо спать голым — вот основной постулат моей догматической веры!

*  Способность понять зависит от личного опыта, а не от умственных усилий...

*  — Все мы горазды на мудрые советы, пока дело не касается нас самих...



*  — Я с рождения абсолютно уверен, что совершенно замечателен сам по себе, и никакая дурная репутация мне не повредит! То есть, я слишком самовлюблен, чтобы утруждать себя попытками самоутвердиться, если вы понимаете, что я имею в виду...

*  — Самый главный принцип подбора будущих коллег: если им нравится та же кухня и, тем более, тот же столик, что и тебе, значит психологическая совместимость в коллективе обеспечена!

*  Жизнь тем и хороша, что не всегда соответствует нашим ожиданиям!

*  "Когда нужно допросить нескольких женщин, Макс, лучше всего собрать их вместе. Каждая будет так стараться превзойти остальных, что непременно раскажет больше, чем собиралась. Проблема лишь в том, чтобы не сойти с ума от этого гвалта!"

*  Мой босс всегда уезжает домой только на собственном транспорте, аргументируя это тем, что в служебной машине он, соответственно, и чувствует себя на службе. А в собственном амобилере он уже как бы дома. И надо быть последним кретином, чтобы отказаться от возможности расстаться со службой на полчаса раньше. По-моему, очень логично!

*  Мне всю жизнь не везло с девушками. То есть, поначалу всегда везло... а потом они решали, что им зачем-то срочно нужно замуж, причем за кого-нибудь другого. Это особенно странно, поскольку я, как правило, влюблялся в девушек с чувством юмора... Но и это не помогало, хотя как может нормальный человек с чувством юмора всерьез захотеть замуж — не понимаю!

*  — А откуда берутся слухи, сэр Кофа?
    — Откуда они только не берутся... Спроси что-нибудь полегче! Впрочем, думаю, подавляющая часть слухов — это сумма непредусмотренной утечки информации и потрясающей силы воображения многочисленных рассказчиков. Ну и желания, чтобы реальность была не так скучна, как кажется...

*  — Знаешь, это начинает казаться нелепым. А нелепость всегда настораживает.

*  Джуффин водрузил себя на место. Мне, собственно, можно было идти домой. Даже положено. Но проклятый Дом у Моста — худший наркотик из всех, о которых я знаю: никакого особенного кайфа, зато привыкание — чудовищное.

*  Когда события выходят из-под контроля, человеку остается только одно: отвлечься от проблемы и попробовать начать новую жизнь.

*  Романтика снежной зимы никогда не пленяла мое сердце. Особенно когда приходилось в сумерках идти на работу, шлепая по грязно-белым тротуарам одревеневшими ногами в промокших ботинках. И раздумывая о том, в какую сумму мне влетят новые... А разгар лета я всегда воспринимал как полное отсутствие воздуха и активное скопление пота в тех местах, где он особенно некстати...

*  Перед разлукой люди, как правило, ужасно озабочены, что бы такое значительное сказать или сделать. Ну и пока они тужатся, время безжалостно уходит...

*  Стоит человеку решить, что он пришел к согласию с самим собой и окружающим миром, как тут же лучшие друзья начинают делать все, чтобы лишить его этой иллюзии.

*  — Забавная девочка наша леди Меламори! Такой, прямо скажем, не девчоночий талант, руководимый рассудком восьмилетнего ребенка...
    — Почему именно восьмилетнего?
    — Потому что к девяти годам люди, как правило, начинают понимать хоть что-то... Или не начинают. Если не начинают, это — на всю жизнь.

*  — Таков непреложный закон жизни: люди панически боятся неизвестного.

*  Человек устроен так, что когда с ним случается нечто необъяснимое, он кладет на это необъяснимое, со словами: "ах, какое у меня пылкое воображение!"

*  — Не надо никому ничего рассказывать: тебе не поверят, а чужие сомнения всегда мешают любой магии.

*  Меня и правда ничего здесь не держало. Жизнь моя представляла собой большую неинтересную глупость. Мне даже некому было позвонить, чтобы попрощаться. То есть было, конечно, кому позвонить, но не хотелось. Ничего мне не хотелось.

*  Укладывая в рюкзак термос с кофе и трехдневный запас бутербродов, я почувствовал себя идиотом. Но решил, что для разнообразия можно побыть и идиотом. До сих пор я был просто образцом рассудительности, результаты совершенно не впечатляли!

*  Хорошие шутки — это единственное, что следует оставлять после себя, покидая любой из миров!

*  Такой уж я парень: когда не понимаю, что со мной происходит, то просто нахожу себе другое занятие. Я очень неромантичный, зато психически уравновешенный зануда.

*  — Вы хотите сказать...
    — Я ничего не хочу сказать. Но приходится, поскольку ты спрашиваешь!

*  — Надо сосредоточиться, — сказал я, — а делать это лучше всего в уборной. ...
    И я отправился в самый короткий отпуск, право на который имеет каждый человек в любом из миров.

*  — А я-то думал, что ты все обо всех знаешь... Как Джуффин.
    — Все. Кроме адресов, дат рождения и прочих бессмысленных сведений.
    — Зря. Кроме этого о людях и знать-то обычно нечего...

*  — Вы меня вконец запутали!
    — Так и должна заканчиваться любая хорошая история, Макс! Когда человек перестает что-либо понимать, он на верном пути!

*  Человек просто не может страдать дольше, чем он может страдать: исчерпав свои возможности в этой сфере, он переключается на другие дела, и это — величайшее из благ!

*  — Если ты уверен, что он когда-то был человеком, значит он — труп! — Заявила мудрая птица. Мне стало легче. Хоть какая-то определенность!

*  Здесь, в Ехо, нет дурацкого обычая носить траур. Боль каждого — его личное дело. И какие-то прилюдные подтверждения скорби совершенно ни к чему!

*  Ненавижу блевать после хорошего обеда: я иначе воспитан. Моя мама считала, что после посещения дорогого ресторана и по большой-то нужде неделю ходить не стоит...

*  — А у меня два сердца! — Ухмыльнулась Меламори. — Одно храброе, а второе — мудрое. И они хотят совершенно разных вещей!
    — Ну тогда... — мне оставалось только пожать плечами, — тогда составь расписание. Пусть сегодня командует одно, а завтра другое. Все-таки выход!

*  У меня иногда бывали трудные времена. Скажем так: порой у меня был всего один пирожок, в то время, как мне хотелось съесть целый десяток. Но я никогда не выбрасывал этот единственный пирожок под тем предлогом, что я хочу гораздо больше... Я всегда был практичным парнем, Меламори.

*  Через несколько минут он задумчиво слез со стола и вышел из кабинета.
    Я вопросительно посмотрел на сэра Кофу.
    — Ему надо посекретничать, Макс! — Улыбнулся Кофа. — В народе ходят слухи, что я могу подслушивать чужие разговоры на Безмолвной речи...
    — Только слухи?
    — Ну... Вообще-то я действительно могу, но... Это слишком утомительно, да и вредно для здоровья. Знаешь, мальчик, некоторые вещи лучше просто не делать! Тем более, что гораздо легче узнать мысли каждого из собеседников по окончании их разговора. Так что я и не собирался... Но ведь никому ничего не докажешь...

*  Нет лучшего ответа на любой вопрос, чем хорошая практика!..

*  — Любого человека можно быстро вернуть к жизни, если крикнешь ему на ухо ту фразу, от которой он привык просыпаться в детстве!

*  — Ну вот и все! — Лонли-Локли натянул свои рукавицы. Закончить дело всегда проще, чем начать, вы никогда об этом не задумывались, Макс?

*  — Видишь ли, чудесные вещи предпочитают случаться, пока человек спит, так уж все устроено...

*  — Ой, да какие у тебя беды?! Все твои "беды" как летний снег: вот он есть, миг — и нет ничего, просто показалось... Не надо только все время тыкаться носом в прошлое, или мечтать о том, каким могло бы стать будущее.

*  Я успел полюбить этот город так сильно, что предстоящий отъезд даже радовал меня: я заранее предвкушал, как здорово будет вернуться!..

*  — Если не захочешь отвечать на мой вопрос, так и скажи, ладно?
    — Разумеется, я так и скажу. А что еще можно сделать в подобном случае?

*  Вещи, выходящие за пределы понимания, невозможно хранить в памяти.

*  — Не следует так волноваться из-за вещей, которые случились давно и не с нами.

*  — Иногда следует ошибиться для того, чтобы быть правильно понятым.

*  — Ты не можешь выражаться яснее? Что ты имеешь в виду?
    — Ничего себе! Всю жизнь был уверен, что единственное, что мне по-настоящему удается, так это ясно выражаться... Ладно уж! Не буду выпендриваться, а просто задам несколько идиотских вопросов.
    — Это — самое разумное решение, Мерилин! — Флегматично кивнул Лонли-Локли. — Спрашивай.

*  — Ты все делаешь так быстро, парень?
    — Нет. В уборной я, как правило, сижу подолгу!
    — И то хлеб. Хоть что-то ты делаешь вдумчиво и со вкусом.

*  Привыкнуть к чудесам — плевое дело, просто они должны случаться часто, так же часто, как и прочие события...

*  — Главное, что они тебе удаются, да еще так легко... Слишком легко, на мой вкус, ну да меня никто, кажется, не спрашивает!... Ладно, что мне тебя зря хвалить, да тут и хвалить-то не за что: каждый делает, что может, хочет он того, или нет...

*  — А вы можете объяснить мне, зачем вы... ну, или мы с вами все это делаем? Я имею в виду, зачем нужно создавать какие-то новые Миры? Подозреваю, что их и без нас почти бесконечно много...
    — Я уже говорил тебе, что терпеть не могу это дурацкое слово: "зачем"! — Резко сказал сэр Махи. — А поэтому не знаю!

*  — ...твой друг — крупный специалист в делах такого рода, как я понимаю.
    — Правильно понимаете, он его быстренько сделает!
    — Ну насчет "быстренько" ты загнул, но он с ним справится, это точно! Просто скажи своему коллеге, что здесь ошивается Киба Аццах. Этого вполне достаточно, сам увидишь...
    — Ладно, скажу. И все?
    — Ну, на всякий случай, объясни ему, что это большая проблема. Что с Кеттари, дескать, все было бы в полном порядке, если бы не этот поганец... Кстати, в сием утверждении есть известная доля правды, а человек всегда должен быть уверен, что занят важным делом. Так приятнее, да и работа лучше идет...

*  — Между прочим, у тебя очень выразительное лицо, но это скорее плюс: собеседник получает больше удовольствия. А скрывать свои чувства — пустое дело, лучше их просто не иметь, и все тут...

*  — Не знаю, Макс. Попробуй. Почему бы и нет? У тебя все получается... Рано или поздно, так или иначе!

*  Утренний Ехо показался мне самым прекрасным городом в Мире... В этом Мире, во всяком случае. В других Мирах у него имелась парочка-другая серьезных конкурентов, хотя сейчас Ехо был наилучшим местом во Вселенной, потому что я вернулся в Ехо, а мое сердце любит то, что видит, не слишком сожалея об упущенных возможностях...

*  — Тебе надо хорошо отдохнуть. Походить на службу каждый вечер, и все такое... Наше понимание того, каким должен быть нормальный отдых, совпадает, правда?

*  — Когда в следующий раз будете созерцать мои сногсшибательные приключения, не сочтите за труд немного поаплодировать моим скромным победам. Пустячок, а приятно... Ладно?


13 янв. 2008 г.

Михаил Иосифович Веллер — Критические заметки по национальному вопросу

&  Неглупо, неглупо сказал еврей Жванецкий: «Вообще их меньше, но везде их больше».

&  Психогигиеническая функция еврея в русском социокультурном пространстве: все нормально, если бы не эти гады.

&  Так что Святые Иконы Божьей Матери изображают сами знаете кого и какой национальности.
    Законы психологии человеческой таковы, что если факт нельзя отменить, то виновного в самом факте чего-то не желательного хочется бить сильно.
    Всю дорогу христиане били евреев за то, что эти суки, эти поганые падлы таки создали и родили из лона своего веру и религию и святых, которым мы поклоняемся. А сами при этом и верят не так, и молятся не так.


&  И вот почитаешь Библию, древними евреями написанную о делах их, возьмешь с собой иконы, где изображены древние евреи, за Христа жизнь отдавшие — и айда хором бить тех жидов, которые еще живы.
    А кого?!

&  И вы интересуетесь, почему евреев процентно больше на всех хороших местах? Потому что они привыкли сносить тычки и унижения. Хлебать дерьмо полной ложкой и улыбаться на людях, а блевать только вдали от чужих глаз.
    Вставать на раз больше, чем упал, и не жаловаться, что подножка была нечестной – честных приемов по отношению к себе они и не ждут.

&  Я долго думал – но я понял, понял, понял! Бить жидов легче, чем спасать Россию.

6 янв. 2008 г.

Роберт Асприн — МИФальянсы

В соавторстве с Джоди Линн Най

Мифология № 14

 Джоди Линн Най Асприн МИФальянсы*  Не могу учиться на глазах у толпы. Всегда должна быть возможность, потерпев неудачу, исправить ошибки без свидетелей.

*  — Почему послали именно вас? — перебил я его. Мне требовалась хоть толика логики.
    Венсли скромно потупился.
    — Понимаете, некоторые меня считают более решительным, чем все остальные. Не знаю, правда ли это. Возможно, так оно и есть.

*  Пытаться изменить настоящее положение вещей — значит подходить к проблеме с неправильной точки зрения.

*  Я всегда обращал внимание на то, как, отвечая на вопрос о работе, люди в дополнение к словам всегда пытаются изобразить процесс руками.

*  — Он безопасен?
    — Конечно, совершенно безопасен. Неужели вы думаете, что мне удалось бы получить лицензию на продажу от вашего правительства, не будь прибор десятки раз проверен?

*  — Хороший генерал никогда не хочет вступать в сражение. Но если все-таки приходится, то нужно так или иначе побеждать. Если нет возможности выиграть открыто и честно, нужно делать это любым доступным тебе методом, потому что враг будет поступать точно так же.

*  — Все готово?
    — Да! Удача в делах приходит по расписанию.



*  — Парели не королевство? — спросил я.
    — Почему же? — ответил удивленный Венсли. — Королевство. Хотя обычная система правления нам не кажется справедливой. Когда старый король отрекся от престола, его сын не счел себя достаточно мудрым, чтобы указывать людям как поступать, поэтому он хотел дать право каждому жителю принимать участие в управлении страной. В таком случае не упускается ни одна стоящая идея.
    — И никто не несет ответственность за неудачные решения? — сухо поинтересовалась Банни.
    — Наверное, так, — согласился Венсли. — Сначала все пришли в восторг. Потом собирать мнения каждого человека по любому незначительному поводу стало обременительным. Показалось разумным, чтобы предложения людей, проживающих в крупных географических областях, собирались вместе и сортировались, а потом один человек доводил их до правительства. Но для тех, кто жил недалеко от границы между двумя зонами, оказалось трудно решить, чей представитель будет выражать их мнение, поэтому иногда предложения представлялись дважды...

*  Хочу заметить, что я никогда не отличался особой самонадеянностью. Честно говоря, даже не совсем понимал значение этого слова.

*  У нас везде сады, но не для того, чтобы бездельничать, а для восстановления умственного потенциала математиков. Числа могут поглотить человека целиком, тогда обязательно нужен отдых.

*  Я разглядывал их как товары на Базаре — смотреть-смотрел, но трогать опасался. Эту предосторожность я усвоил во время первого визита на Деву. Никогда не знаешь, чем грозит прикосновение, пока не подойдет хозяин и не заставит заплатить за "использование товара".

*  В конце концов я вынужден был отправить Глипа в болотный край, за мили от постриженных садов, чтобы он охотой сам себе добывал пропитание. Убедившись, что опасность ему там не грозит, я перестал беспокоиться о Глипе. Драконы славятся тем, что могут найти пищу где угодно.

*  — Конечно, я помогу вам, — уверил я Венсли. — Просто ваша проблема оказалась более сложной, чем нам показалось сначала.
    — Я понимаю, понимаю, — с жалкой улыбкой забормотал Венсли. — Простите, я не сообразил, что все это входит во всеобъемлющий план, который вы сформулировали.
    Хотелось бы мне, чтобы и я обладал такой верой.

*  — Послушайте, — с отчаянием проговорил я. — Вы не сознаете, что с вами делают. Сейчас вам кажется, что вы просто наслаждаетесь безобидными фантазиями, но прежде чем успеете опомниться, ваш народ угодит в рабство. Я всем верну деньги за очки... по оптовой цене, — поспешно поправился я. Кое-чему я научился у Ааза — самое важное: никогда не отдавать деньги полностью. Если бы я согласился выплатить всю сумму, мой друг закатил бы глаза и изрек: "Ты навредил себе. Поверь мне".

*  Охранники молчали. Их равнодушие меня нервировало. Из своего опыта я знал, что отсутствие новостей не всегда хорошая новость.

*  Вергетта ждала. Наверняка здесь какое-то недоразумение. Больше того, она не сомневалась, что все легко прояснится, как только у нее появится возможность покрепче стиснуть его шею.

*  — Да, самое обыкновенное совпадение! Они шпионили по какой-то другой причине.
    — Знаешь, я достаточно пожила на свете, чтобы верить в случайные совпадения.

*  — Совершенно верно, мастер Скив! Не перестаю удивляться вашей способности точно оценивать ситуацию.
    Я ответил ему слегка смущенной улыбкой. Нельзя сказать, что мне не доставила удовольствия похвала Зола, но я не слишком доверяю людям, с легкостью отпускающим комплименты.

*  — После провала нельзя останавливаться, нужно исправлять ошибки. Так ведь? Унижение не смертельно, даже если кажется таковым.

*  — Вы хотите закончить жизнь запертым в бутылке, как Венсли?
    — Нет! — запротестовал вухянин. — Я имею в виду, если в этом нет необходимости. У них свое мнение по поводу того, как поступать. У каждого свой образ мыслей, и кто я такой, чтобы осуждать чье-то мнение.

*  — Кобольды и их компьютеры — это самая трагическая любовная история во всех измерениях.


---------- Лучшие «эпиграфы»
Самые большие проблемы человек создает себе сам.
Доктор Франкенштейн

Иногда приходится помогать людям независимо от того, хотят они этого или нет.
И. Сталин

Вот мы и на месте!
X. Колумб

Возможно, мне не следовало совать сюда свой нос.
Сирано де Бержерак

Чтобы найти себя, нужно немало времени и средств.
3. Фрейд

Если у вас имеются руки, пользуйтесь ими.
М. Джордан




2 янв. 2008 г.

Харуки Мураками — Пинбол 1973

Крыса-2
年のピンボール (1973-nen-no pinbooru)
Pinball, 1973

Харуки Мураками Пинбол 1973*  Не знаю, в чем здесь причина, но каждый каждому — или, скажем так, каждый всему миру — отчаянно хочет что-то передать.

*  — Слушай, Джей! — сказал Крыса, не отводя взгляда от стакана. — Я вот двадцать пять лет на свете живу — а чувство такое, что еще ни в чем не разобрался.
   Некоторое время Джей, ни слова не говорил, рассматривая свои пальцы. Потом немножко ссутулился.
   — А я сорок пять лет живу — и понял одну единственную истину. Знаешь, какую? Такую, что человек при большом желании из чего угодно может извлечь урок. Из самых заурядных и банальных вещей извлечь урок всегда можно. Кто-то сказал, что даже в бритье присутствует своя философия. Собственно, никто в мире и не выжил бы, будь это не так.

* Если глядеть издалека, что угодно кажется красивым.

* Сколько же надо воды, чтобы напиться?

* Хороший вопрос, а ответа нет. На хорошие вопросы никогда не бывает ответов.



*  Все на свете суть повторение уже бывшего — вот что я теперь чувствовал. Безграничное дежа вю — с каждым новым повторением все хуже и хуже.

*  Если есть вход, то есть и выход. Так устроено почти все. Ящик для писем, пылесос, зоопарк, чайник... Но, конечно, существуют вещи, устроенные иначе. Например, мышеловка.
   Один раз я установил мышеловку у себя дома, под раковиной. Приманкой служила мятная жвачка. ...
   На третий день утром мышеловка сработала. В нее попалась молодая крыса... По людским меркам ей, наверное, было лет пятнадцать или шестнадцать. Трудный возраст. Огрызки жвачки валялись у нее под лапами.
   Поймать-то я ее поймал, но не знал, что делать дальше. Умерла она к утру четвертого дня, так и не высвободив задней лапы, прищемленной проволокой.
   Глядя на нее, я вывел для себя один урок.
   Все должно иметь как вход, так и выход. Обязательно.

*  Вот что написано в предисловии научного исследования по пинболу под названием "Бонус лайт":
   "От пинбольного автомата вы не получаете практически ничего — только гордость от перемены цифр. А теряете довольно много. Вы теряете столько меди, что из нее можно было бы соорудить памятники всем президентам..., — не говоря уже о драгоценном времени, которое не вернуть.
   Покуда вы истощаете себя, одиноко сидя у пинбольного автомата, кто-то, быть может, читает Пруста. Кто-то другой смотрит в автомобильном кинотеатре "Смелую погоню", по ходу действа предаваясь тяжелому петтингу с подругой. Не исключено, что первый станет писателем, проникнувшим в самую суть вещей, а второй создаст счастливую семью.
   И ведь главное — пинбольный автомат не следует за вами по пятам, куда бы вы ни пошли. Он просто зажигает лампочку повторной игры. "Риплэй", "риплэй", "риплэй", "риплэй"... Может возникнуть впечатление, что целью этой машины является бесконечность как таковая.
   О бесконечности мы знаем немного. С другой стороны, можно строить догадки по поводу ее отражений.
   Цель пинбола лежит не в самовыражении, а в самопреобразовании. Не в расширении "эго", а в его сужении. Не в анализе, а в охвате.
   Но если вы ставите своей целью самовыражение, расширение "эго" или же анализ, то вас, скорее всего, настигнет неотвратимое возмездие лампочки "Нарушение правил".
   Приятной игры!"

*  Иногда вчерашний день воспринимаешь как прошлый год. А иногда прошлый год воспринимаешь как вчерашний день. Бывает еще, что будущий год кажется вчерашним днем — но это уже совсем худо.

*  — Мне не нравилось, как у них газон во дворе пострижен, — говорил он в те моменты, когда совсем без объяснения было нельзя.

*  Заморочек у каждого из нас было выше крыши. Заморочки падали с неба, как дождь; мы увлеченно их собирали и рассовывали по карманам. Что за нужда была в них, не пойму до сих пор. Наверное, мы с чем-нибудь их путали.

*  — Как не понравился мне Токио с самого начала, так и не могу к нему привыкнуть.
   — Да?..
   — Разве это пейзаж? Земля черная, речки грязные, гор вообще нет... А ты?
   — А я вообще никаких пейзажей не люблю.
   Она вздохнула и рассмеялась.
   — Ты не пропадешь.

*  А потом внимательно посмотрел на свое отражение в оконном стекле. Глаза от температуры ввалились внутрь. Это ладно... Лицо потемнело от вылезшей к половине шестого щетины. И это бы ничего... А только все равно — лицо выглядело совершенно не моим. Это было лицо мужчины двадцати четырех лет, случайно севшего против меня в поезде по пути на работу. Для кого-то другого мое лицо и моя душа — не более, чем бессмысленный труп. Моя душа и душа кого-то другого всегда норовят разминуться. "Эй!" — говорю я. "Эй!" — откликается отражение. Только и всего. Никто не поднимает руки. И никто не оглядывается.
   Если вставить мне в каждое ухо по цветку гардении, а на руки надеть ласты, то тогда, возможно, несколько человек и оглянулось бы. Но и только. Через три шага и они забыли бы. Собственные глаза ничего не видят. И мои глаза тоже. Я словно опустошен. Наверное, я уже ничего и никому не смогу дать.

*  Хотелось поразмышлять о многих вещах — но ни одной мысли в голове не возникало. Я вздохнул, сел в кровати и некоторое время созерцал белую стену напротив. Было совершенно неясно, чем заняться. Нельзя же до бесконечности пялиться в стену, — сказал я себе. Помогло это мало. Правильно говорил профессор, у которого я писал диплом. Стиль хороший, — говорил он, — аргументация грамотная. Но нет темы. Да, именно так. С самого начала своей самостоятельной жизни я не мог уразуметь, как мне обращаться с самим собой.

*  — Слушай, а кошки о чем думают?
   — О разном... Вот мы с тобой о чем думаем?
   — Да уж, — засмеялся Крыса.

*  — Прочитай какую нибудь молитву.
   — Молитву? — удивился я.
   — Похороны ведь! Надо помолиться.
   — Как-то упустил из виду, — сказал я. — Ни одной не помню.
   — Да что угодно пойдет!
   — Это ведь формальность!
   — Долг философии, — начал я словами Канта, — состоит в устранении фантазий, порожденных заблуждениями... Распределительный щит! Спи спокойно на дне водохранилища...

*  — Если ты сказать чего хочешь, то давай лучше сейчас, пока не принесли, — предложил я. И сразу подумал: лучше бы я этого не говорил. Всегда у меня так.

*  — А когда тебе было двадцать лет, что ты делал?
   — Был по уши влюблен.
   — И что с ней потом стало?
   — Расстались.
   — Тебе с ней было хорошо?
   — Если глядеть издалека, что угодно кажется красивым.

*  — А сейчас? — спросила она. — Сейчас у тебя кто-нибудь есть?
   — Никого нет.
   — И тебе не одиноко?
   — Привык. Дело тренировки.
   — Какой тренировки?
   Я закурил и выпустил струйку дыма, целясь на полметра выше ее головы.
   — Видишь ли, я под интересной звездой родился. Чего ни захочу, все получаю. Но как только что-нибудь получу, тут же растопчу что-нибудь другое. Понимаешь?
   — Немножко...
   — Никто не верит, но так оно и есть. Года три назад я это заметил. И решил, что буду теперь стараться ничего не хотеть.
   Она покачала головой.
   — Ты что, собираешься так прожить всю жизнь?
   — Наверное... А как еще никому не мешать?
   — Если ты на самом деле так думаешь, — сказала она, — тебе лучше жить в ящике для обуви.

*  — Все люди меняются. А какой в этом смысл, я никогда не понимал. — Крыса закусил губу, уставился на стол и задумался. — Мне так кажется, что любые перемены и любой прогресс в конечном счете сводятся к разрушению. Или я не прав?
   — Наверно, прав...
   — Поэтому у меня нет ни любви, ни симпатии к тем, кто радостно идет навстречу пустоте. И в этом городе тоже.
   Джей молчал. Замолчал и Крыса. Взяв со стола спичку, он медленно зажег ее с другого конца от тлеющей сигареты и закурил новую.
   — Вся проблема в том, — сказал Джей, — что ты сам хочешь измениться. Правда ведь?
   — Точно.

*  — Спокойной ночи, — сказал Крыса.
   — Спокойной ночи, — ответил Джей. — И вот еще: кто-то сказал — ходите помедленней, а воды пейте побольше.
   Крыса улыбнулся Джею, открыл дверь и поднялся по лестнице. Безлюдную улицу ярко освещали фонари. Крыса присел на дорожное ограждение и взглянул на небо. "Сколько же надо воды, чтобы напиться?" — подумал он.

*  — Куда это ты собрался?
   — Играть в пинбол. Куда именно, еще не знаю.
   — В пинбол?
   — Ну да. Запускаешь шарик...
   — Знаю, знаю... Только почему вдруг пинбол?
   — Действительно... В этом мире полно вещей, которые наша философия не в силах истолковать.

*  — ...Это была единственная область, где я мог чем-то гордиться.
   — А я вообще ничем не могу.
   — Значит, тебе и терять нечего.
   — В том, что может когда нибудь потеряться, большого смысла нет. Ореол вокруг потери — ложный ореол.
   — Кто это сказал?
   — Не помню, кто. Но это правда.
   — А разве в мире есть что-нибудь, что не может потеряться?
   — Я верю, что есть. И тебе лучше в это верить.
   — Постараюсь.
   — Возможно, я слишком большой оптимист. Но не такой уж и дурак.
   — Я знаю...
   — Не хочу хвастаться, но это гораздо лучше, чем наоборот.
   Она кивнула.

*  После разговора с Джеем Крыса снова был в прострации. Плохо связанные друг с другом потоки сознания разбежались в разные стороны, и Крыса не знал, сойдутся ли они снова. Черная река рано или поздно фатально впадает в безбрежное море — тогда ее рукава уже не сходятся. Двадцать пять лет, прожитых только для этого... Зачем? — спрашиваешь самого себя. Не понять... Хороший вопрос, а ответа нет. На хорошие вопросы никогда не бывает ответов.

*  ...это еще нельзя считать Окончательной Развязкой, достойной короля Артура и рыцарей Круглого Стола. До развязки пока далеко. Когда лошади истощены, мечи поломаны и доспехи в ржавчине, я лучше поваляюсь на лугу, сплошь заросшем кошачьей забавой, спокойно слушая ветер. А потом пойду туда, куда должен пойти — будь-то дно водохранилища или холодильник птицефермы.
   Эпилог здесь возможен разве что символический — как бельевая веревка под грозовой тучей.

*  Как отмечал Теннесси Уильямс, о прошлом и настоящем говорят, как есть. А говоря о будущем, добавляют "вероятно".
   Но когда я оглядываюсь на потемки, через которые мы брели, то не вижу там ничего определенного — только "вероятное". Ведь мало того, что воспринимать нам дано лишь мгновения, именуемые "настоящим", — даже сами эти мгновения проскальзывают мимо нас, почти не задевая.